Dabei stellten die Südkoreaner mit elf Toren die beste Offensive in ihrer WM-Qualifikations-Gruppe…  
 Da an ein noch besseres Abschneiden in der Vorrunde aber beim besten Willen nicht zu denken ist, würde die Balkan-Truppe wohl schon im günstigsten Fall bereits im Achtelfinale an ihre vielleicht größte Sternstunde ihrer noch unbedingt ausbaufähigeren WM-Historie erinnert.  
  Mit Argentinien, den zweifachen Weltmeister mit Superstar Lionel Messi, bekommen es die „Wikinger“ bei ihrem WM-Debüt nicht nur mit dem amtierenden Vize-Weltmeister zu tun, sondern zugleich mit einem der Top-Anwärter auf den Titelgewinn bei der WM 2018. 
 Mit einem Sieg über die Südkoreanerinnen wäre das DFB-Team auf jeden Fall im Achtelfinale. Offen wäre dann nur noch die Frage, ob als Gruppenerster oder Gruppenzweiter. 
  Dass auch die Norweger an guten Tagen zu derartigen Taten in der Lage sind, zeigte unter anderem ein starker 2:0-Erfolg gegen Kroatien auf — und auch bei dem im Frühjahr eingefahrenen 3:2-Testspielsieg gegen Island rückte die Mannschaft ihre Heimstärke ins rechte Licht.  

Wie zum Beweis hätten sich die Niederländer am Wochenende fast schon um die zumindest mathematisch noch nachweisbare Chance auf die WM gebracht: Beim Gastspiel in Weißrussland hatte bis zur 8Minute ein äußerst dürftiges 1:1 Bestand.  
 Ein gutes Omen für die Afrikaner gibt es aber dennoch. Die letzte Partie gegen ein afrikanisches Team haben die Bialo Czerwoni nämlich verloren.  
  Die „Furia Roja“ wird allerdings gewarnt sein, denn in der heimischen Philip II.-Arena ist das Nationalteam Mazedoniens ein schwer zu biegender Gegner. für einen Heimsieg hat es zwar bislang nicht gereicht, doch die Heimpleiten gegen deutlich höher eingeschätzte Gegner fielen recht knapp aus. 
 Dass es das Team von Jogi Löw am Sonntag kaum bei einem knappen Erfolg belassen wird, dürfte zudem auf den sich notwendigerweise verschärfenden Konkurrenzkampf zurückzuführen sein. Auf dem Betze können sich die zahlreichen Wackelkandidaten letztmals in einem Pflichtspiel für den WM-Kader empfehlen. 
  Jene Klatsche deckte zum ersten (aber beileibe nicht zum letzten) Male gravierende Schwächen in der Defensive aus, die sich den taktischen Finessen ihres Trainers in qualitativer Hinsicht nicht immer vollumfänglich gewachsen zeigt.  

 Video: Die Schweiz feierte gegen Europameister Portugal einen überraschenden 2:0-Heimsieg. Besser hätte es zum WM-Quali-Auftakt nicht laufen können. (Quelle: YouTube/Football Highlights TV)  
 Echte Alternativen im Angriff, die nur ansatzweise die Qualitäten von Salah haben, gibt es im Grunde nämlich keine.  
  Zwar rechnen wir damit, dass Dänemark die Gruppenphase übersteht, aber gegen die kommenden Gegner dürfte „Danish Dynamite“ den Kürzeren ziehen. 
  Bild: Nach dem Ibrahimovic-Rücktritt haben Emil Forsberg (links, mit Marcus Berg) & Co. die WM-Quali gemeistert. (© JONATHAN NACKSTRAND / AFP / picturedesk.com) 
  Gegen Argentinien blieb „La Blanquirroja“ in beiden Partien unbesiegt (2:2 und 0:0) und gegen Uruguay feierten sie einen 2:1-Erfolg.  

 In der WM-Qualifikationsgruppe B schlägt dem amtierenden Europameister noch immer die vor einem Jahr erlittene Auftaktniederlage gegen die Schweiz aufs Gemüt. Die ungeliebte Verfolgerrolle bleibt den Portugiesen mit Sicherheit auch über den nun anstehenden 7. Spieltag hinaus treu.  
 Dabei ist es aber natürlich auch auf die vergleichsweise dankbare Gruppe zurückzuführen, dass der Weltmeister derzeit auch als bester UEFA-Starter glänzt. In Ermangelung namhafter Konkurrenten stand der Gruppensieg praktisch schon unmittelbar nach der Auslosung fest.   
 Martin Boyle wird wohl auf rechts auflaufen, während Awer Mabil die linke Seite beackern soll. 
  Dabei hatte sich vor allem das Hinspiel im November gänzlich spannungsfrei entwickelt: Nur einen Monat nach der bitteren 0:3-Abfuhr in der Slowakei wurde den Bravehearts auch beim traditionellen Erzrivalen eine 0:3-Niederlage zuteil.  
 Stattdessen machten die Gastgeber lange Zeit gar nicht den Eindruck, überhaupt an einem Treffer interessiert zu sein. Erst nach dem Gegentreffer wagte sich das Team gezwungenermaßen etwas mehr nach vorn, ohne dabei jedoch auch nur eine echte Torchance zu kreieren.  

 Dabei könnten sich die Dänen am Dienstag sogar eine Niederlage gestatten, sofern das Team aus Down Under im Parallelspiel nicht dreifach in die Punkte kommt: In Sotschi wird von den Socceroos gegen die Blanquirroja um die allerletzte Chance gekämpft.  
 Unter dem langjährigen Bundesligaspieler, der mit dem FC Kaiserslautern und Bayer Leverkusen jeweils den DFB-Pokal gewann, haben die Österreicher in den bisherigen drei Länderspielen eine makellose Bilanz.  
  Von zehn Quali-Spielen entschieden die Weiß-Roten acht für sich und haben sich am Ende souverän vor Dänemark als Gruppenerster für das Turnier in Russland qualifiziert. 
  Dass Senegal eine schwere Aufgabe sein wird, ist nicht erst nach deren 2:1-Erfolg gegen Polen offensichtlich, sondern das zeigt auch die Platzierung in der FIFA-Weltrangliste.  
 Zwar ist infolge der verletzungsbedingten Ausfälle von Neuer, Özil, Khedira, Hector und Gomez auch in Belfast und Kaiserslautern wieder einmal der offensichtlich unvermeidliche Schwund zu konstatieren — alle transportfähigen Spieler sind aber schon am Donnerstag mit an Bord.